Réaliser un test de germination

Pour connaitre la faculté de germination d’un lot de semence, il est possible de réaliser un test simple sur la ferme. Cet article présente une méthode générale.

Pourquoi réaliser un test de germination ?

En amont du semis : Ajuster sa dose de semis pour atteindre une bonne levée (plantes/m2) ; Vérifier qu’un traitement des semences n’affecte pas le pouvoir germinatif (ex : vinaigre contre la carie du blé)...
En aval du semis : Comprendre une mauvaise levée (l’idéal c’est en amont du semis)...
A la récolte : Evaluer la qualité de son grain selon le débouché (semences principalement) ; Connaitre le besoins en multiplication pour conserver une variété...

Protocole du test de germination

La méthode d’échantillonnage au silo / en big-bag doit être réalisée de façon aléatoire à différents niveaux du lieu de stockage pour avoir une représentativité du lot.

Compter 100 à 200 semences – plus le nombre de graines sera important, plus le résultat sera fiable
Prendre un contenant permettant de laisser passer la lumière, avec un couvercle
Déposer dans le fond du contenant, un support absorbant : papier, coton
Imbiber d’eau le support absorbant et vider le surplus d’eau
Déposer les semences sur le support absorbant
Recouvrir les semences d’une autre couche de support absorbant
Imbiber d’eau le support absorbant du dessus, et vider le surplus d’eau si besoin
Vaporiser de l’eau sur les parois du contenant
Fermer le contenant (éviter évaporation) mais non hermétiquement (risque asphyxier semences & formation de champignons)
Veiller à ce que les semences restent en contact avec l’humidité pour germer
Noter la date de début du test de germination

Note : Certaines espèces auront besoin d’un passage au froid pour lever la dormance et déclencher la germination – se renseigner selon l’espèce testée.

Observations et comptages

On considère qu’une semence a germé lorsque sa germination est assez avancée pour avoir une plante viable (certaines semences ont la radicelle qui émerge mais qui ne se développe pas par la suite – ex : cas certaines maladies).

Définir une échelle permettant de caractériser que la graine a bien germé – ex : radicelle de la féverole qui mesure 4 cm.
A chaque date d’observation, compter uniquement les semences ayant atteint le stade mentionné précédemment
Noter le nombre de semences ayant germé par date

Taux de germination = Nombre total de semences germées / Nombre de semences utilisées pour le test

Pour des semence certifiées de céréales à pailles par exemple, le seuil minimal du taux de germination est fixé à 85% pour la plupart des espèces, avec des taux généralement supérieurs à 90-95% dans les gammes proposées.

Test de germination sur un lot de semences de trèfle incarnat

Contacts et renseignements

Rédaction : Damien FORNENGO, Conseiller et animateur en grandes cultures biologiques Agribio 04, anim.grandes-cultures@bio-provence.org
Protocole rédigé dans le cadre du projet Graines de Couverts avec le soutien financier de l’Agence de l’Eau.